γεννηθήτω ηλεκτρισμός!

Το ξέρατε ότι μερικά ηλεκτρόνια είναι πιο ...ελεύθερα από κάποια άλλα;
Μάλιστα, κύριοι!
Αυτά τα τυπάκια, που έχουν το ...πρωτότυπο όνομα "ελεύθερα ηλεκτρόνια" δε βρίσκονται σε όλα τα υλικά. Βρίσκονται μόνο σε στοιχεία που έχουν πολλές στοιβάδες (τροχιές) ηλεκτρονίων και είναι εκείνα που θα συναντήσουμε στις έξω-έξω στοιβάδες, μακριά από τον πυρήνα.
Τα υλικά που έχουν μεγαλύτερες ποσότητες από τέτοια ελεύθερα ηλεκτρόνια είναι κυρίως τα μέταλλα.
Καθώς λοιπόν οι ελκτικές δυνάμεις είναι πιο χαλαρές στις εξωτερικές στοιβάδες, αυτά τα ηλεκτρόνια σουλατσάρουν άσκοπα, κάπως έτσι (κλικ για το animation):

Εμείς, οι έξυπνοι άνθρωποι, ανακαλύψαμε ότι μπορούμε να τα βάλουμε να κινούνται με τάξη από ένα σημείο σε ένα άλλο, συνδέοντας το υλικό στο οποίο βρίσκονται με τους δύο πόλους μιας μπαταρίας. Να, έτσι:
Αυτή τη ροή (κίνηση) των ελεύθερων ηλεκτρονίων την ονομάσαμε "ηλεκτρικό ρεύμα".
Το τι έγινε μετά, θα το δούμε ...εξονυχιστικά στη συνέχεια!

* πηγή animation: http://www.schoolphysics.co.uk/